贝多芬的祖父与父亲都是宫廷歌手。在大多数的时间内，他的父亲都喝得大醉，以致没有对他的家庭和气一点，甚至也没有关心家人们是否有足够的吃穿。起初，善良的祖父还使这个家庭免于受太多的苦，而且看到他的最大的孙子是有音乐才能的，也许使他很快乐。但是当小贝多芬只有四岁时，他就去世了。
贝多芬的父亲常把孩子拽到键盘那里，让他在那里艰苦的练许多小时，每当弹错的时候都打他的耳光。邻居们常常听见这个小孩子由于疲倦和疼痛而抽泣着睡去的声音。不久，不一个没什么水平的旅行音乐家法伊弗尔来到这个市镇，被带到贝多芬家里。他和老贝多芬在外面一个酒店里喝酒半夜，然后回家把小路德维拉下来开始上课，这一课有时要上到天亮才算完。
