作为山东人的庄炳昌，早年从吉林农业大学毕业后，先后在本校和中国农业大学拿到了硕士与博士学位，此后更是到德国交流学习，成为著名的农学博士后。庄炳昌回国后在吉林农科院工作，先后发表过多篇论文，还成为享受国务院津贴的农学专家。

正当庄炳昌通过中国第二头克隆牛等项目，逐渐在业内打开名气时，他也得到了一个回到家乡的机会。80年代起，莱阳已经撤县建市，当地得天独厚的条件，很适合大豆的科学研发，后来更是在莱阳诞生了鲁花集团，成为农业产业化国家重点龙头企业。

而庄炳昌的主攻方向是野生大豆的遗传和研究，实力强劲的山东莱阳农学院决心将这个农业专家挖过去，恰巧庄炳昌也希望建设家乡，于是他接受了对方的聘请。2002年3月12日，是庄炳昌正式来到莱阳报道的日子，他忙活了一天才安定下来。

虽说莱阳距离家乡近，但毕竟不是庄炳昌的老家莒南县，这个专家也是人生地不熟，一些基本的生活用品也只能到附近的商店采购。12日晚上，庄炳昌独自一人走在路上，准备去附近的商店看看，可是却在半路上遇到了两个歹徒，对方来势汹汹。

这两个人持刀抢劫了庄炳昌的财物和手机，当看到两个歹徒年纪轻轻不干正事时，庄炳昌说了对方两句，结果却引来了两人的报复。在搏斗中，歹徒持刀刺向了庄炳昌，他的大腿被捅伤，很快就血流不止，而两个歹徒见状不妙，也迅速逃离现场。

由于事发地点比较偏僻，来往的路人也不多，倒在血泊中的庄炳昌错过了送医救治的机会，等到被发现时，已经因为腿部动脉被刺伤，失血过多而死亡。好不容易被挖来的农学专家，当天就惨死路边，这件事情立即引起了警方的关注，并开展了大搜捕。

经过一段时间的调查后和群众举报后，警方锁定了两名犯罪嫌疑人，他们是李京辉和徐春光，两人都是当地技校的在校生。当警察找到李京辉和徐春光时，他们还在网吧打游戏，对于自己捅伤人的事情，并没有太在意，因为他们压根不知道自己杀了科学家。

在警察的审问下，才知道李京辉和徐春光虽然还在技校上学，但早就混迹街头，他们是网吧的常客，经常通宵打游戏。游手好闲的他们还有其他两个同伴，这些混混经常在钱花光以后，趁着午夜时分，流窜到附近的路上寻找落单的人，然后实施抢劫。